Échappée au coeur du terroir

J’adore le cyclotourisme. Au Québec comme ailleurs. Se déplacer à vélo crée une incroyable proximité avec le territoire et avec ceux qui l’habitent. Une pancarte inattendue au détour du chemin et hop! on change de cap au gré du hasard. À deux roues, on n’est jamais malvenu; au contraire, on vous accueille avec bienveillance et, disons-le, avec un brin de respect. Surtout si l’on mouline tranquillement en famille. Quand ma fille était enfant, elle m’accompagnait parfois en randonnée, en kayak ou à vélo. Après quelques années durant lesquelles elle se passionnait davantage pour le rock metal que pour le plein air, la revoilà à mes côtés comme à l’occasion de cette escapade de trois jours sur la Vélouroute gourmande de Montréal à Bromont.

Le long de la rivière Richelieu

Quitter Montréal par la Route verte 1 signifie délaisser le trafic urbain pour la sérénité du formidable réseau cyclable de la Montérégie, au bord du canal Chambly, sur 35 kilomètres de pur bonheur. À Chambly, pas question de passer à côté du Garde-manger de François, tout à la fois traiteur, boulangerie et pâtisserie, où nous attrapons au passage de quoi nous sustenter devant le canal. Le sandwich est de mise puisque la baguette de François est considérée à juste titre comme la meilleure de la région! À Saint-Jean-sur-Richelieu, un arrêt s’impose à l’épicerie Les petites Bonneville, pour nous ravitailler en charcuteries et fromages locaux, comme le Gré des champs, une pâte ferme au lait cru au léger gout de noisette, le tout arrosé de kombucha maison. Produits que nous dégustons à une table de piquenique, au bord de la rivière Richelieu.

Aux portes des Cantons-de-l'Est

Dès le lendemain, direction Farnham par la piste cyclable La Montérégiade (1 et 2), en poudre de roche, pour une journée toute en dégustations. De part et d’autre de la piste, le paysage est résolument agricole; nous filons le long des champs de céréales ponctués de plantations d’arbres fruitiers. Parfois, quelques vaches curieuses viennent nous observer alors que nous multiplions les pauses pour croquer dans un fruit juteux. Sur la rue Principale, bordée par de belles maisons patrimoniales, Farnham dévoile son architecture loyaliste alors que nous entrons au Yamaska Café Épicerie fine pour découvrir les produits du terroir. Nous en bourrons nos sacoches avant de mettre le cap sur la Fromagerie des Cantons. Au menu: une tranche de l’onctueuse Brise des Vignerons, une pâte molle à croute fleurie, et un beau morceau d’Anglais des Cantons, vieilli 12 mois s’il vous plait. À l’heure de l’apéro, nous voici sur la terrasse chaleureuse de la microbrasserie Farnham Ale & Lager, devant un plateau de charcuteries et de marinades arrosées d’une Blanche de blé, fruitée et acidulée.

Plongée dans le décor champêtre

La piste, toujours aussi bucolique, déroule des champs couverts de balles de foin à perte de vue. Granby séduit avec ses bâtisses historiques, comme l’Imperial Tobacco, vestige de l’ère industrielle, et ses enseignes vintages, façon années 1950. Pour le brunch parfait, on se rend au restaurant C’est belge, où les produits de qualité sont sublimés par une présentation sans faute et un service impeccable. De quoi prendre des forces pour entamer le dernier tronçon vers Bromont par l’Estriade où nous attendent bien d’autres surprises gustatives, notamment à la Confiserie Bromont. Ses chocolats et sucres à la crème sont à tomber! Mais, pour le souper, c’est au restaurant Les Quatre Canards, du Domaine Château-Bromont, que nous allons déguster une fine cuisine de terroir. Je mords avec délectation dans une bouchée de son magret sauce porto et bleuets, accompagné d’un verre de Cahors, Château Haut-Montplaisir, 2014. Du plaisir, cette Véloroute gourmande n’en manque décidément pas!

À côté

Tant qu’à être dans le coin, on marque un arrêt au parc national de la Yamaska, le plus familial du réseau de la Sépaq. On roule autour du lac Choinière dans un paysage lacustre superbe. On peut aussi délaisser sa monture pour ses bottes de randonnée pédestre et aller marcher sur l’un de ses cinq sentiers faciles, comme La Pinède, une boucle de dix kilomètres qui débute au Centre de services et de découverte et qui se complète bien en trois heures et demie. sepaq.com/pq/yam

L'étape agrotouristique locale

Il y en a tant… mais celle-ci est un coup de coeur. Pour une dégustation de vins, fromages, charcuteries et autres  réjouissances pour le palais: le Domaine Cartier Potelle, à Rougemont, au coeur des vergers montérégiens. Plusieurs activités sont proposées, dont La Bohème, une dégustation autonome de quatre vins ou cidres au choix les fins de semaine, et de l’autocueillette de pommes en saison. Ce domaine produit des vins blancs, rouges et orange, ainsi que des cidres de glace et des cidres fortifiés, entre autres. domainecartier-potelle.com