Diable de montagnes!

Sa réputation de montagne hantée lui colle à la peau, si l’on en croit les anciennes légendes anichinabées qui prétendent que ses flancs abriteraient le Windigo, un démon possédé par un esprit frappeur. D’autres contes rapportent même que ce diable-là veillerait sur l’intégrité de ses montagnes et de ses forêts et pourrait s’en prendre à ceux qui les menacent. Il semble que le Windigo de la nation autochtone ait réussi, au fil des années, à préserver ce beau terrain de jeu qui se déploie aux portes de Ferme-Neuve.

Des randos de tous calibres

Dix ans aujourd’hui que le Village des Bâtisseurs a vu le jour à la base de la montagne, offrant ainsi un produit d’appel pour villégiateurs épris de nature. Outre un superbe camping rustique au bord du lac de la Montagne, on y trouve huit chalets confortables à proximité du pavillon Léopold-Papineau, où sont regroupés bien des services: cuisine communautaire, salles de bain, espace de rencontre avec foyer et buanderie. Dans le secteur du Village des Bâtisseurs, c’est la randonnée qui attire les visiteurs tout au long de l’année (et le ski nordique en hiver). Si chacun aime le sentier panoramique Windie, qui fait le tour du lac de la Montagne, les randonneurs plus aguerris apprécient celui qui mène au refuge des Ruisseaux après une bonne montée en pleine forêt. 

Décor spartiate à l’intérieur, mais tout y est: des lits escamotables – le refuge sert de halte durant la journée – une table rustique et un bon poêle à bois qui réchauffe l’atmosphère le temps de le dire. Un second refuge – le Belzébuth – n’est qu’à deux petits kilomètres plus loin, mais se gagne au prix d’une sérieuse montée. Les plus audacieux miseront sur le circuit des Sommets, 18,4 kilomètres classés difficiles, avec 400 mètres de dénivelé, dont le point culminant est le Sommet du Diable (783 mètres d’altitude), d’où l’on peut apercevoir par beau temps le mont Tremblant.

Un balcon naturel

Autre secteur, autre ambiance spectaculaire: au Pôle du sommet, à l’est du territoire, le relai de la Montagne du Diable est planté tout près de la tour du Garde-feu, devant un panorama époustouflant sur des flancs de montagne boisés qui s’étirent à perte de vue. En hiver, on accède au relai par une ascension de 45 minutes en navette sur chenille et, par temps froid, on a plaisir à se réchauffer devant une soupe fumante en compagnie des motoneigistes de passage. Pour redescendre, l’idéal est d’emprunter, en ski ou en raquette, le sentier qui conduit en douceur vers le Village des Bâtisseurs en contrebas.

Une montagne sous protection

Le secteur Lac et Chute Windigo, quant à lui, est parfait pour des vacances estivales avec activités nautiques, en camping ou en minimaisons en guise d’hébergement. Où qu’on séjourne dans le parc, on est certain d’avoir assez d’espace pour se sentir en parfaite harmonie avec la nature et de trouver partout matière à émerveillement. On recense d’ailleurs deux écosystèmes forestiers exceptionnels (EFE) dans son périmètre. Et on se félicite que ce territoire, qui fait la fierté de la région, soit devenu un parc régional en 2012 grâce à la longue implication d’un groupe citoyen avisé, les Amis de la Montagne. En effet, dès le début des années 2000, une poignée de résidents s’étaient mobilisés pour préserver ce massif de tout développement immobilier privé et en donner l’accès aux amateurs de plein air. Et c’est tant mieux.

Infos pratiques

Randonnée, vélo de montagne, activités nautiques sont au programme dans le parc. En hiver: ski nordique, raquette, ski-raquette et vélo à pneus surdimensionnés. On loue l’équipement au pavillon Desjardins (Lac et Chute Windigo) ou au pavillon Léopold-Papineau (Village des Bâtisseurs). Les chiens sont admis en laisse. Le Festival Ski et Raquette est organisé dans le parc au mois de janvier et l’accès y est gratuit. parcmontagnedudiable.com

Le développement durable 

Les épisodes météorologiques violents des dernières années ont incité l’équipe de direction du parc à réfléchir sur ses pratiques et à opérer une transition vers la durabilité, en adoptant des mesures concrètes. Ainsi, le parc régional Montagne du Diable a adhéré au programme Transition bas carbone, instauré par Aventure Écotourisme Québec en 2023 avec le soutien financier du gouvernement du Québec. L’objectif: apprendre à calculer les gaz à effet de serre émis par ses activités et à les réduire dans la durée grâce à la mise en place d’un plan d’action. Durant les ateliers auxquels le parc a participé, ses gestionnaires ont pu analyser son empreinte carbone: consommation d’énergie et d’eau, gestion des déchets, impact des feux de bois, etc. Le parc détient désormais le niveau Excellence des Pages Vertes, la première certification en développement durable québécoise reconnue sur la scène internationale.

L’étape agrotouristique: l’érablière MS

Cette cabane à sucre traditionnelle, située à Mont-Laurier, propose du sirop sous toutes ses formes et des produits de l’érable. Une des plus grandes érablières des Hautes-Laurentides, elle propose un menu traditionnel durant le temps des sucres. Un accord parfait avec les produits artisanaux de la fromagerie Le P’tit Train du Nord: Windigo, fromage en grains, cheddars et Curé Labelle. La fromagerie propose également une boutique de produits du terroir.

Le Camping Baie du Diable

Le bord du réservoir Baskatong, c’est la destination parfaite pour planter sa tente, sa van ou sa caravane dans un environnement magnifique et partir en rando, à vélo de montagne ou même pêcher et se baigner. Ses emplacements, avec ou sans services, font face à l’immensité lacustre dans un environnement grandiose. campingbaiedudiable.com

À côté

L’ancienne voie ferrée a grandement participé à l’essor des Pays d’en Haut en amenant personnes et biens vers le territoire des Hautes-Laurentides. Aujourd’hui, elle est reconvertie en parc linéaire, une piste cyclable de 234 kilomètres en poudre de roche, qui relie la grande région de Montréal à Mont-Laurier. Tout au long, on trouve points d’eau, plages, campings, auberges et haltes restauration. À Mont-Laurier, on embarque – à vélo ou en ski de fond – sur le parc linéaire du P’tit train du Nord pour filer cap au sud en toute liberté.