Y'en a, y'en pas. Si y'en a, y'en pas beaucoup

L’association de l’industrie des véhicules récréatifs (RVIA) se targue de représenter 98 % des manufacturiers de VR des États-Unis, y compris l’ensemble des manufacturiers de pièces d’origine ou de remplacement de ces véhicules. Selon elle, ce segment industriel génère une activité économique annuelle de l’ordre de 140 milliards de dollars, soit environ 200 milliards de dollars canadiens.

Malheureusement, telle une vague, la demande de véhicules récréatifs connait des hauts et des bas. Depuis plusieurs mois, cette industrie est dans une tendance creux de vague et il est difficile de prévoir quand et comment elle pourra recommencer à surfer sur la crête sans risquer d’être renversée par une déferlante.

Les facteurs de risque qui assaillent le monde du VR sont bien connus : instabilité politique, sociale ou économique, inflation ou récession, augmentation du prix des matières premières, des matériaux utilisés ou du carburant, bris des chaines d’approvisionnement des pièces et des accessoires, taxes et frais de douanes. Dès qu’une, ou plusieurs de ces variables apparaissent, à la manière des tortues, les consommateurs ont tendance à rentrer dans leur coquille et à couper les dépenses jugées non essentielles dans un souci de sécurité.

Or, ces temps-ci, les variables négatives viennent de partout. Pis encore, une guerre futile qui, même si elle se passe ailleurs très loin, ajoute une couche supplémentaire à l’insécurité et à l’angoisse. Aussi, même si elle est vieillotte, la ritournelle québécoise traditionnelle qui coiffe ce billet s’est imposée d’elle-même à mon esprit, d’autant plus qu’une comptine ou une berceuse, peuvent aider à calmer l’esprit, ce dont on a tous besoin dans les temps qui courent. 

  * Certains fabricants n’utilisent pas la sous-catégorie B⁺. Pour les accommoder, la 

               RVIA a donc maintenant recours à l’expression Mini classe C. 

Je termine avec un nouveau facteur qui, pour le moment, n’a encore eu aucun impact sur la fabrication de certains VR, notamment les autocaravanes de classe A et C à moteur à essence. Une rumeur persistante, quoique non encore confirmée officiellement par Ford, dernier fabricant de châssis utilisés pour ces véhicules, cesse la production de son célèbre châssis F53 sous peu. On parle ici de la fin de l’année de production des VR 2026. La raison serait liée aux nouvelles normes environnementales qui doivent entrer en vigueur très bientôt.

Heureusement, dans les jours suivants, Freightliner Custom Chassis Corporation (FCCC), géant des châssis pour autocaravane à motorisation diesel, nous apprenait avoir conclu un partenariat avec Roush Power Sytems pour mettre en marché un nouveau châssis spécifiquement conçu pour l’utilisation du moteur de 6,6 litres à essence de General Motors. 

Contrairement au produit Ford, la conception plus récente du moteur de GM a permis d’anticiper et de le rendre compatible aux nouvelles exigences à venir relativement aux moteurs à essence de grosse cylindrée. Bien sûr, la venue du châssis Freigthliner-Roush imposera aux constructeurs d’autocaravanes de classe A et C à revoir et corriger le design de leurs véhicules qui, depuis des années, utilisaient un produit Ford. Cela se traduira-t-il par une hausse du prix de base des autocaravanes ? Il faudra attendre que des VR de nouvelle génération, probablement des modèles 2027, sortent des usines pour obtenir une réponse.