Le Village Vacances Valcartier

Le Village Vacances Valcartier est situé dans le village de Saint-Gabriel-de-Valcartier, à une vingtaine de minutes du centre-ville de Québec. Cette destination quatre saisons comprend l’un des plus grands parcs aquatiques extérieurs du monde avec 35 glissades, 100 jeux d’eau, 2 rivières thématiques et 1 immense piscine à vagues. L’offre d’activités couvre tous les groupes d’âge. Ainsi, la ferme CocoRico s’adresse exclusivement aux petits dont la taille n’excède pas 1 m. Le Repaire des Pirates et le Mirage rassemblent tout le monde, grands-parents inclus. L’Amazone, la Cité des Donjons et les Spirales visent tous les « jeunes » de plus de 1 m, alors qu’il faut dépasser 1,32 m pour accéder à l’Everest, la plus haute glissade d’accélération en Amérique, ainsi qu’au Rock’n Roll et au Turbo 6. 

Spectaculaire, l’immense piscine à vague fait la joie des petits comme des grands. Les enfants de moins de 1,22 m doivent porter une veste de flottaison et être accompagnés d’un adulte. Huit variétés de vagues de près de 1,5 m de hauteur sont produites en alternance, avec des périodes de pause où la « mer est calme ». Ailleurs sur le site, trois terrains de volleyball sont aussi à la disposition des sportifs. Comme la plongeuse retraitée Annie Pelletier le disait dans une ancienne publicité télévisée : « une journée, c’est pas assez ».

Depuis sa fondation en 1963, ce qui a débuté comme un petit centre de glissades d’hiver est réellement devenu une destination pour toute la famille, avec l’inauguration de nouvelles infrastructures presque chaque année. L’année 1980 marque le début des activités estivales. En 1988, des emplacements de camping sont offerts aux visiteurs, puis en 2016, un hôtel 4 étoiles et un parc aquatique intérieur sont inaugurés.

Le Bora Parc, ce parc aquatique intérieur, constitue en soi un concept unique avec ses 9 476 m2 (102 000 pi2) de plaisirs tropicaux offerts toute l’année durant. On y trouve, entre autres, une grande piscine à vagues, plus de 14 glissades d’eau, une piscine familiale avec jeux d’eau, une rivière d’aventure aux multiples activités, une vague de surf double ainsi qu’un restaurant-terrasse. Avis à ceux et celles qui auront envie d’y aller après la saison de camping : les installations sont directement accessibles à partir de l’hôtel 4 étoiles, sans avoir à sortir.

Découvrons le camping

Le Camping Valcartier, qui fait partie intégrante de l’offre d’hébergement du Village Vacances Valcartier, offre plus de 600 emplacements pour tous les types de véhicules récréatifs. Le site a été aménagé en zones afin de répondre aux besoins des différents types de campeurs et de caravaniers. Une gamme complète de services et d’activités y est offerte, dont un dépanneur, un casse-croute, des douches chaudes gratuites, une arcade de jeux électroniques, une salle de cinéma, des terrains de pétanque, de fers, de volleyball et de badminton. Une piscine circulaire hors terre de type résidentiel de 8,2 m (27 pi) de diamètre, partiellement encastrée dans le sol, est également mise à la disposition des campeurs. La surveillance en est assurée par le personnel du parc aquatique. 

J’avais déjà campé à cet endroit au tournant des années 2000 et la végétation n’était alors composée que de jeunes pousses d’arbres entre chacun des emplacements. Lors de ma récente visite, j’ai été agréablement surpris de me retrouver sur un emplacement dans un secteur boisé bien aménagé avec des arbres beaucoup plus matures. Ce camping, dont les débuts ne remontent qu’à 1988, a connu plusieurs agrandissements au cours de sa vie relativement courte et a très bien vieilli. 

Le principal pouvoir d’attraction du camping auprès des vacanciers réside dans le fait qu’on peut accéder directement au parc aquatique extérieur par un escalier et une passerelle surélevée en bois. La distance de marche relativement courte se parcourt en quelques minutes. Il est donc possible de prendre une pause à l’heure du diner, d’aller manger à son VR, puis de retourner aux glissages en après-midi, le tout à pied. Par ailleurs, l’extrémité la plus éloignée du camping permet de profiter d’une vue tout simplement imprenable sur la vallée de la Jacques-Cartier, dont les méandres lèchent les limites du terrain. 

Des attraits par temps froid

En saison froide, l’offre d’hébergement sur place est complétée par l’hôtel de glace où l’on peut s’offrir une inoubliable nuitée nordique de grand luxe. L’unique hôtel de glace en Amérique en met plein la vue chaque hiver avec ses voutes glacées, ses sculptures de glace et ses chambres à faire rêver. Bien qu’éphémère, cette véritable oeuvre d’art féérique transporte les visiteurs dans une autre dimension. Plusieurs types de chambres sont offertes selon votre budget et le nombre de personnes.

Toujours en hiver, les visiteurs peuvent profiter des installations du plus grand Centre de jeux d’hiver en Amérique. De jour ou de soir, il est possible d’emprunter plusieurs glissades sur neige, de passer du « rafting » à la Tornade, ou de suivre un sentier de patinage éclairé. Les pentes plus escarpées de l’Himalaya promettent des descentes à haute vitesse et la fameuse  glissade Everest se dévale aussi l’hiver… en toboggan !